シンギュラリティ（技術的特異点）とは何か
―― AIが人間を超えると語られる未来像を整理する ――
はじめに
生成AIの進展が注目を集める中で、「シンギュラリティ（技術的特異点）」という言葉を目にする機会も増えています。
これは、AIが人間の知能を超えるとされる将来の状態を指す概念ですが、実在する技術や確定した未来を示すものではありません。
公式テキストや関連文献では、シンギュラリティはあくまで「将来起こりうると議論されてきた仮説的な概念」として位置づけられています。
本記事では、シンギュラリティとはどのような考え方なのか、誰によってどのように語られてきたのかを整理し、過度な期待や不安から距離を置きながら理解するための足場をつくります。
シンギュラリティの基本的な定義
公式テキストでは、シンギュラリティ（技術的特異点）は以下のように定義されています。
AIが人間を超越し、知能的に自己進化する状態のこと。
この状態では、AIが自らの性能を改良し続けることで、人間が理解できないような高度な知識や技術を習得する可能性があるとされています。
概念が広まった背景とキーパーソン
試験対策として、以下の2名の人物と、その提唱内容を結びつけておくことが非常に重要です。
1. ヴァーナー・ヴィンジ（数学者・SF作家）
シンギュラリティという考え方を明確な形で提示した人物です。
1993年のエッセイにおいて、以下の衝撃的な言葉で問題意識を提示しました。
「人類の時代は終わる」
これは未来の断定というより、技術発展がもたらす不連続性への警鐘として位置づけられています。
2. レイ・カーツワイル（未来学者）
この概念を一般に広く知らしめたAIの世界的権威です。
彼は2005年の著書で、計算能力や技術進化の傾向をもとに、シンギュラリティの到来時期を予測しました。
カーツワイルは、2045年頃にAIが人間の知性を超越すると予測しました。
これに伴い発生する様々な問題や変化を「2045年問題」と呼びます。
「2045年問題」で語られる社会の変化
カーツワイルは、シンギュラリティによって人間社会に以下のような変化が訪れると予想しています。
- 労働の自動化：医療、介護、交通、物流、生産などの自動化が進む。
- バイオテクノロジーの融合：人間自身の改良やアップグレード。
- 人間と機械の融合：より進んだ形態の存在が現れる可能性。
人間とAIの進化速度の違い（指数関数的変化）
シンギュラリティ論を理解する上で重要なのが、「進化のスピード」に対する考え方です。
テキストでは、グラフのイメージを用いて以下のように説明されています。
- 人間：直線的変化（なだらかな進化）
- AI：指数関数的変化（ある時点から急激に伸びる）
人間の理解（直線的）が、AIの進化（指数関数的）に追いつかなくなる時点こそが、シンギュラリティであるという整理です。
【重要コラム】AI効果とは
第1章の最後には、「AI効果」という重要な用語が解説されています。シンギュラリティと合わせて覚えておきましょう。
「AIはもっとすごいものだ」という過度な期待があるため、原理を知ったり実際に使ったりした途端に「なーんだ、ただの計算か（たいしたことない）」と失望してしまう心理現象のこと。
自動運転などが登場した当初に高い期待を抱き、現実との落差に失望するといったケースがこれに当たります。
まとめ：未来予測ではなく「問い」として捉える
シンギュラリティとは、以下の要素をまとめた概念です。
- 定義：AIが自己進化し、人間を超えること。
- 人物：ヴァーナー・ヴィンジ（「人類の時代は終わる」）とレイ・カーツワイル（2045年問題）。
- 現状：科学的な結論はなく、生成AIの登場で「早まる」と考える専門家もいれば、懐疑的な専門家もいる。
シンギュラリティ論は、結論を与えるものというより、「AIと共にどのような社会を築くのか」という問いを投げかける議論として位置づけると理解しやすいでしょう。
